La simplicité, l'efficacité et la puissance de calcul de Matlab en font un excellent langage de programmation aussi bien pour les débutants que pour les chercheurs et professionnels de haut niveau. C'est le langage privilégié pour tout ce qui concerne les nombres et les données, y compris les applications en mathématiques et statistiques, sciences dures et molles, affaires et finance, automatisation, modélisation, visualisation et création de graphiques, simulations, traitement du signal et de l'image, optimisation, et bien plus encore.

Avant de commencer à apprendre MATLAB, il est important d'avoir une compréhension de base de la programmation et des concepts mathématiques. Une familiarité avec les tableaux, matrices, algèbre linéaire de base et le calcul différentiel facilitera grandement la prise en main de l'outil. MATLAB est principalement utilisé pour les calculs, la modélisation et la visualisation de données, donc disposer de connaissances fondamentales dans votre domaine, comme l'ingénierie, la physique ou l'économie, peut être très utile.