Aqui, será explorado o que é a programação assíncrona e como ela difere da multithread. Não haverá exemplos práticos extensos nesta seção, pois eles serão abordados nos próximos capítulos. Por enquanto, o foco será mais na teoria.

O que é Programação Assíncrona?

Imagine um servidor web que processa solicitações de usuários. Quando um usuário faz uma solicitação para recuperar dados do banco de dados, o servidor pode utilizar a programação assíncrona para iniciar essa solicitação e continuar processando outras solicitações sem aguardar a conclusão da operação. Dessa forma, o servidor não ficará ocioso enquanto aguarda uma resposta do banco de dados!

Callbacks

Callbacks são um aspecto fundamental da programação assíncrona. Permitem executar ações específicas assim que a tarefa é concluída, sem bloquear o thread principal do programa.

Por exemplo, ao fazer uma requisição assíncrona para um servidor, a função de callback será invocada quando o servidor enviar uma resposta.

Qual é então a diferença entre Multithreading e Assincronia?

De forma geral, multithreading é a capacidade de um programa executar múltiplas tarefas ao mesmo tempo utilizando diferentes threads de execução.

Imagine um restaurante onde cozinheiros (threads) trabalham simultaneamente em pratos diferentes. Um cozinheiro está preparando sopa, outro está grelhando um bife e um terceiro está cortando legumes. Cada cozinheiro trabalha de forma independente, mas todos trabalham ao mesmo tempo para atender os clientes mais rapidamente.

Imagine um restaurante onde um cozinheiro (thread principal) está preparando um prato complexo, mas precisa esperar a água ferver (tarefa em segundo plano). Em vez de ficar parado esperando (bloqueando), o cozinheiro pode realizar outras tarefas, como cortar legumes. Quando a água ferver, ele receberá uma notificação e continuará cozinhando o prato.

Assincronia em Java pode ser representada pelas seguintes Classes/Interfaces:

• Future (já estudamos): Uma interface que representa o resultado de uma tarefa computacional assíncrona. Os métodos permitem verificar se a tarefa foi concluída, aguardar sua conclusão e obter o resultado;
• CompletableFuture (será estudado no próximo capítulo): uma classe que implementa a interface Future, fornecendo recursos para construir computações assíncronas complexas. Os métodos permitem combinar tarefas, tratar erros e executar ações após a conclusão das tarefas;
• Executor: Uma interface que fornece um método execute que recebe uma tarefa como Runnable e a executa de forma assíncrona;
• ExecutorService (já estudamos): Estende Executor adicionando métodos para gerenciar o ciclo de vida e executar tarefas que retornam um resultado.