Nu je begrijpt wat blockchain is, is het tijd om te kijken naar de doorbraak die het wereldwijd op de kaart zette: Bitcoin.

In 2009 introduceerde een anonieme persoon of groep onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto Bitcoin - de eerste gedecentraliseerde digitale valuta. Het was niet afhankelijk van banken, overheden of financiële instellingen. In plaats daarvan werkte het volledig op basis van cryptografie, peer-to-peer-netwerken en blockchain.

De lancering van Bitcoin markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de evolutie van het internet en wordt algemeen beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de overgang naar Web 3.0.

De geboorte van een nieuwe valuta

Bitcoin werd voor het eerst beschreven in de inmiddels beroemde whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Dit negen pagina's tellende document beschreef een gedurfd idee:

• Mensen moeten elkaar direct geld kunnen sturen - zonder banken, tussenpersonen of gecentraliseerde controle.

Om dit mogelijk te maken, introduceerde de whitepaper het concept van een publiek, gedecentraliseerd grootboek waarin alle transacties permanent en transparant worden vastgelegd. Dit grootboek zou later bekend worden als de blockchain.

Bitcoin toonde voor het eerst aan dat vertrouwen kon worden opgebouwd door middel van:

• Wiskunde;
• Cryptografie;
• Netwerkconsensus.

In plaats van institutioneel gezag.

Belangrijke Principes van Bitcoin

Deze fundamentele ideeën maken Bitcoin uniek. We zullen elk van deze later in de cursus uitgebreid behandelen, maar hier volgt een kort overzicht:

1. Decentralisatie

In tegenstelling tot traditionele valuta die worden uitgegeven door centrale banken, draait Bitcoin op een netwerk van onafhankelijke computers, genaamd nodes.

Geen enkele organisatie beheerst het systeem - het netwerk valideert en slaat gezamenlijk alle transacties op.

2. Beperkte Voorraad

Bitcoin heeft een maximale vaste voorraad van 21 miljoen munten - een regel die direct in het protocol is vastgelegd. Deze schaarste is ontworpen om edelmetalen zoals goud na te bootsen en de valuta te beschermen tegen inflatie.

Per januari 2024 zijn er ongeveer 19,61 miljoen bitcoins gemijnd.

3. Mining

Nieuwe bitcoins komen in omloop via een proces dat mining wordt genoemd.

Miners concurreren om nieuwe blokken te creëren door cryptografische puzzels op te lossen, wat:

• Het netwerk beveiligt;
• Transacties verwerkt;
• Nieuwe munten als beloning introduceert.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin gebruikt een consensusmechanisme genaamd proof of work. Miners moeten rekenkracht leveren om een blok toe te voegen, waardoor het grootboek niet kan worden aangepast zonder enorme computationele inspanning.

PoW maakt de blockchain bestand tegen fraude, manipulatie en dubbele uitgaven.

Totale Voorraad van Bitcoin in de Loop der Tijd

De voorraad van Bitcoin groeit geleidelijk naarmate er nieuwe blokken worden toegevoegd. De volgende grafiek laat zien hoe de totale voorraad toeneemt totdat uiteindelijk de limiet van 21 miljoen, zoals vastgelegd in het protocol, wordt bereikt: