Nå som du forstår hva blockchain er, er det på tide å se på gjennombruddet som brakte teknologien til verdens oppmerksomhet: Bitcoin.

I 2009 introduserte en anonym person eller gruppe under pseudonymet Satoshi Nakamoto Bitcoin – den første desentraliserte digitale valutaen. Den var ikke avhengig av banker, myndigheter eller finansinstitusjoner. I stedet fungerte den utelukkende basert på kryptografi, peer-to-peer-nettverk og blockchain.

Lanseringen av Bitcoin markerte starten på en ny æra i Internettets utvikling og regnes som en viktig milepæl i overgangen mot Web 3.0.

Fødselen av en ny valuta

Bitcoin ble først beskrevet i det nå berømte white paper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Dette ni sider lange dokumentet presenterte en dristig idé:

• Folk skal kunne sende penger direkte til hverandre – uten banker, mellommenn eller sentralisert kontroll.

For å gjøre dette mulig introduserte white paperet konseptet om en offentlig, desentralisert hovedbok der alle transaksjoner registreres permanent og transparent. Denne hovedboken skulle senere bli kjent som blockchain.

Bitcoin viste for første gang at tillit kunne etableres gjennom:

• Matematikk;
• Kryptografi;
• Nettverkskonsensus.

I stedet for institusjonell autoritet.

Viktige prinsipper for Bitcoin

Disse grunnleggende ideene gjør Bitcoin unikt. Vi vil utforske hver av dem i detalj senere i kurset, men her er en kort oversikt:

1. Desentralisering

I motsetning til tradisjonelle valutaer utstedt av sentralbanker, drives Bitcoin av et nettverk av uavhengige datamaskiner kalt noder.

Ingen enkelt organisasjon kontrollerer systemet – nettverket validerer og lagrer alle transaksjoner kollektivt.

2. Begrenset tilbud

Bitcoin har et fast maksimumstilbud på 21 millioner mynter – en regel som er kodet direkte inn i protokollen. Denne knappheten er utformet for å etterligne edle metaller som gull og beskytte valutaen mot inflasjon.

Per januar 2024 er omtrent 19,61 millioner bitcoins allerede utvunnet.

3. Mining

Nye bitcoins kommer i omløp gjennom en prosess kalt mining.

Minere konkurrerer om å lage nye blokker ved å løse kryptografiske oppgaver, noe som:

• Sikrer nettverket;
• Behandler transaksjoner;
• Introduserer nye mynter som belønning.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin bruker en konsensusmekanisme kalt proof of work. Minere må utføre beregningsarbeid for å legge til en blokk, noe som sikrer at hovedboken ikke kan endres uten enorm datakraft.

PoW gjør blokkjeden motstandsdyktig mot svindel, manipulering og dobbeltforbruk.

Bitcoins totale tilbud over tid

Bitcoins tilbud øker gradvis etter hvert som nye blokker legges til. Følgende graf illustrerer hvordan det totale tilbudet øker til det til slutt når 21-millionersgrensen satt av protokollen: