Alle programmer arbeider med data, enten det er tall, tekst eller symboler. Hver enkelt databit er basert på grunnleggende typer. For eksempel består tekst av individuelle tegn, og disse grunnleggende elementene kan kombineres for å danne mer komplekse datastrukturer. I C-språket finnes det flere fundamentale datatyper:

• int (for heltall);
• float (for desimaltall);
• char (for individuelle tegn).

Heltall

Datatypen int brukes for hele tall. For eksempel, hvis du holder oversikt over månedlige salgstall. I én måned tjente du $235, og i en annen tapte du $14. Begge disse verdiene er hele tall, og kan derfor lagres i en int-variabel.

Desimaltall

Datatypen float brukes for desimaltall, og sikrer presisjon. For eksempel, hvis budsjettet ditt er $235.50, men du bruker $236.89, vil bruk av float bevare de nøyaktige verdiene i stedet for å runde dem av.

Char

Selv om char-typen brukes for tegn, lagrer den faktisk heltallverdier basert på ASCII-systemet, standarden som definerer hvordan tegn representeres som tall. For eksempel tilsvarer heltallet 100 tegnet 'd'.

Datatyper har en avgjørende rolle i å bestemme hvordan datamaskinens minne håndterer og behandler informasjonen (eller tallene) i programmet ditt.