ビットコインの登場

ブロックチェーンの仕組みを理解したところで、世界的な注目を集めるきっかけとなった画期的な存在、ビットコインについて見ていきます。

2009年、サトシ・ナカモトという匿名の人物またはグループによって、ビットコインが発表されました。これは世界初の分散型デジタル通貨です。 ビットコインは銀行や政府、金融機関に依存せず、暗号技術、ピアツーピアネットワーク、ブロックチェーンの仕組みだけで運用されました。

ビットコインの登場はインターネット進化の新たな時代の幕開けを告げ、Web 3.0への移行における重要なマイルストーンと広く認識されています。

新しい通貨の誕生

ビットコインは、今や有名となったホワイトペーパー Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System で初めて説明されました。この9ページの文書は、大胆なアイデアを提示しました：

• 人々が銀行や仲介者、中央集権的な管理なしに、直接お金を送り合えるべきである。

この実現のため、ホワイトペーパーではすべての取引が恒久的かつ透明に記録される公開型・分散型台帳の概念が導入されました。 この台帳が後にブロックチェーンとして知られるようになります。

ビットコインは、信頼が次の要素によって構築できることを初めて示しました：

• 数学
• 暗号技術
• ネットワーク合意

従来の制度的権威に代わる仕組みです。

ビットコインの主要原則

これらの基本的な考え方が、ビットコインを独自の存在にしています。 それぞれの原則については後の講座で詳しく解説しますが、ここでは簡単に概要を紹介します。

1. 分散型

中央銀行が発行する従来の通貨とは異なり、ビットコインはノードと呼ばれる独立したコンピュータのネットワーク上で動作します。

単一の組織がシステムを管理することはなく、ネットワーク全体で取引の検証と保存が行われます。

2. 供給量の上限

ビットコインの最大供給量は2,100万枚と固定されており、このルールはプロトコルに直接組み込まれています。 この希少性は金などの貴金属を模倣し、通貨をインフレーションから守るために設計されています。

2024年1月時点で、約1,961万ビットコインがすでに採掘されています。

3. マイニング

新しいビットコインはマイニングと呼ばれるプロセスを通じて流通します。

マイナーは暗号学的なパズルを解いて新しいブロックを作成することを競い合い、これにより：

• ネットワークの安全性を確保；
• 取引を処理；
• 報酬として新しいコインを導入。

4. プルーフ・オブ・ワーク（PoW）

ビットコインはプルーフ・オブ・ワークと呼ばれる合意形成メカニズムを採用しています。 マイナーはブロックを追加するために計算作業を行う必要があり、これにより台帳が膨大な計算力なしには改ざんできないようになっています。

PoWはブロックチェーンを不正や改ざん、二重支払いから守ります。

ビットコインの総供給量の推移

ビットコインの供給量は新しいブロックが追加されるごとに徐々に増加します。 次のグラフは、プロトコルで設定された2,100万枚の上限に達するまで、総供給量がどのように増加していくかを示しています。