Aquí exploraremos qué es la programación asíncrona y cómo se diferencia del multithreading. No habrá ejemplos prácticos extensos en esta sección, ya que los abordaremos en los próximos capítulos. Por ahora, nos centraremos más en la teoría.

¿Qué es la Programación Asíncrona?

Imagina un servidor web que gestiona solicitudes de usuarios. Cuando un usuario realiza una solicitud para recuperar datos de la base de datos, el servidor puede utilizar programación asíncrona para iniciar esta solicitud y continuar procesando otras solicitudes sin esperar a que la operación finalice. De este modo, el servidor no permanecerá inactivo mientras espera una respuesta de la base de datos.

Callbacks

Los callbacks son un aspecto clave de la programación asíncrona. Permiten ejecutar acciones específicas una vez que la tarea ha finalizado, sin bloquear el hilo principal del programa.

Por ejemplo, cuando se realiza una solicitud asíncrona a un servidor, la función de callback será invocada cuando el servidor envíe una respuesta.

¿Cuál es entonces la diferencia entre Multithreading y Asincronía?

En términos generales, multithreading es la capacidad de un programa para realizar múltiples tareas al mismo tiempo utilizando diferentes hilos de ejecución.

Imagina un restaurante donde cocineros (hilos) trabajan simultáneamente en diferentes platos. Un cocinero prepara sopa, otro asa un filete y un tercero corta verduras. Cada cocinero trabaja de forma independiente, pero todos trabajan al mismo tiempo para atender a los clientes más rápido.

Imagina un restaurante donde un cocinero (hilo principal) está preparando un plato complejo, pero necesita esperar a que el agua hierva (tarea en segundo plano). En lugar de quedarse esperando (bloqueando), el cocinero puede realizar otras tareas, como cortar verduras. Cuando el agua hierva, recibirá una notificación y continuará cocinando el plato.

La asincronía en Java puede representarse mediante las siguientes clases/interfases:

• Future (ya estudiado): Una interfaz que representa el resultado de una tarea computacional asíncrona. Sus métodos permiten verificar si la tarea ha finalizado, esperar a que finalice y obtener el resultado;
• CompletableFuture (lo estudiaremos en el próximo capítulo): una clase que implementa la interfaz Future, proporcionando herramientas para construir computaciones asíncronas complejas. Sus métodos permiten combinar tareas, gestionar errores y realizar acciones después de que las tareas finalicen;
• Executor: Una interfaz que proporciona un método execute que recibe una tarea como Runnable y la ejecuta de forma asíncrona;
• ExecutorService (ya estudiado): Extiende Executor añadiendo métodos para gestionar el ciclo de vida y ejecutar tareas que devuelven un resultado.