Nachdem Sie nun verstanden haben, was Blockchain ist, ist es an der Zeit, sich mit dem Durchbruch zu beschäftigen, der sie weltweit bekannt gemacht hat: Bitcoin.

Im Jahr 2009 stellte eine anonyme Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto Bitcoin vor – die erste dezentralisierte digitale Währung. Sie war nicht auf Banken, Regierungen oder Finanzinstitute angewiesen. Stattdessen funktionierte sie vollständig auf Basis von Kryptografie, Peer-to-Peer-Netzwerken und Blockchain.

Die Einführung von Bitcoin markierte den Beginn einer neuen Ära in der Entwicklung des Internets und gilt weithin als wichtiger Meilenstein im Übergang zu Web 3.0.

Die Geburt einer neuen Währung

Bitcoin wurde erstmals im inzwischen berühmten Whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System beschrieben. Dieses neunseitige Dokument stellte eine kühne Idee vor:

• Menschen sollten in der Lage sein, Geld direkt aneinander zu senden – ohne Banken, Vermittler oder zentrale Kontrolle.

Um dies zu ermöglichen, führte das Whitepaper das Konzept eines öffentlichen, dezentralisierten Ledgers ein, in dem alle Transaktionen dauerhaft und transparent aufgezeichnet werden. Dieses Ledger wurde später als Blockchain bekannt.

Bitcoin zeigte erstmals, dass Vertrauen geschaffen werden kann durch:

• Mathematik;
• Kryptografie;
• Netzwerkkonsens.

Anstelle institutioneller Autorität.

Grundprinzipien von Bitcoin

Diese grundlegenden Ideen machen Bitcoin einzigartig. Wir werden jede davon später im Kurs ausführlich behandeln, hier jedoch ein kurzer Überblick:

1. Dezentralisierung

Im Gegensatz zu traditionellen Währungen, die von Zentralbanken ausgegeben werden, läuft Bitcoin auf einem Netzwerk unabhängiger Computer, sogenannten Nodes.

Keine einzelne Organisation kontrolliert das System – das Netzwerk validiert und speichert alle Transaktionen gemeinsam.

2. Begrenztes Angebot

Bitcoin hat ein festgelegtes maximales Angebot von 21 Millionen Coins – eine Regel, die direkt im Protokoll verankert ist. Diese Knappheit soll Edelmetalle wie Gold nachahmen und die Währung vor Inflation schützen.

Im Januar 2024 wurden bereits etwa 19,61 Millionen Bitcoins geschürft.

3. Mining

Neue Bitcoins gelangen durch einen Prozess namens Mining in Umlauf.

Miner konkurrieren darum, neue Blöcke zu erstellen, indem sie kryptografische Rätsel lösen, was:

• das Netzwerk sichert;
• Transaktionen verarbeitet;
• neue Coins als Belohnung einführt.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin verwendet einen Konsensmechanismus namens Proof of Work. Miner müssen Rechenarbeit leisten, um einen Block hinzuzufügen, wodurch sichergestellt wird, dass das Hauptbuch nicht ohne enormen Rechenaufwand verändert werden kann.

PoW macht die Blockchain widerstandsfähig gegen Betrug, Manipulation und Double-Spending.

Gesamtangebot von Bitcoin im Zeitverlauf

Das Angebot von Bitcoin wächst allmählich, während neue Blöcke hinzugefügt werden. Die folgende Grafik zeigt, wie das Gesamtangebot ansteigt, bis es schließlich das durch das Protokoll festgelegte Limit von 21 Millionen erreicht: